Las infecciones en las encías, pueden ser un problema dental común que afecta a muchas personas en todo el mundo. Además, pueden provocar diversos problemas de salud bucodental si no se tratan. Por tanto, conocer las causas, los síntomas y los tratamientos adecuados de una infección en las encías es crucial para mantener una salud bucodental óptima. Este artículo pretende ofrecer una visión completa de las infecciones de las encías.
Causas de las infecciones en las encías
Las infecciones en las encías suelen estar causadas por bacterias nocivas que se acumulan en la cavidad bucal. Estas bacterias proliferan en la placa, una película pegajosa formada por la combinación de partículas de alimentos, saliva y bacterias. Si la placa no se elimina regularmente mediante un cepillado minucioso y el uso del hilo dental, se endurece y se convierte en sarro, que favorece aún más la proliferación bacteriana.
La higiene bucal deficiente es la causa principal de las infecciones de las encías. Sin embargo, hay otros factores que pueden contribuir al desarrollo de infecciones de las encías, como:
1. Enfermedad de las Encías (Periodontitis)
La gingivitis no tratada, una fase temprana de la enfermedad de las encías, puede evolucionar a periodontitis si no se trata. La periodontitis causa infección e inflamación, lo que lleva a la destrucción del tejido de las encías y de las estructuras de soporte alrededor de los dientes. Este estado proporciona un entorno ideal para que florezcan las bacterias.
2. Cambios hormonales
Las fluctuaciones en los niveles hormonales, como las que se producen durante la pubertad, el embarazo y la menopausia, pueden hacer que las encías sean más propensas a las infecciones. Los cambios hormonales pueden aumentar el flujo sanguíneo a las encías, haciéndolas más sensibles y susceptibles al ataque bacteriano.
3. Sistema inmunitario debilitado
Las personas con un sistema inmunitario debilitado, como las que padecen VIH/SIDA o están en tratamiento contra el cáncer, son más susceptibles a las infecciones de las encías. Un sistema inmunitario debilitado no puede combatir eficazmente las bacterias, lo que hace que las encías sean vulnerables a las infecciones.
4. Fumar
Fumar debilita el sistema inmunitario y reduce el flujo sanguíneo a las encías, haciéndolas menos capaces de combatir las infecciones. Los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades de las encías, incluidas las infecciones.
5. Ciertos medicamentos
Algunos medicamentos, como ciertos antidepresivos, antihistamínicos e inmunosupresores, pueden provocar sequedad bucal o alterar la composición de la saliva. La reducción del flujo de saliva puede provocar un desequilibrio en el entorno bucal, haciéndolo más favorable para el crecimiento bacteriano.
6. Otros factores
Otros factores, como el estrés, la mala alimentación, la predisposición genética y enfermedades crónicas como la diabetes, también pueden contribuir a las infecciones de las encías.
Síntomas de las infecciones de las encías
Las infecciones de las encías suelen presentar diversos signos y síntomas que no deben ignorarse. Una detección precoz y un tratamiento rápido pueden evitar la progresión de la infección y posibles complicaciones. Los síntomas más frecuentes de las infecciones de las encías son:
1. Enrojecimiento e inflamación
Las encías infectadas pueden aparecer enrojecidas, hinchadas e inflamadas. La inflamación también puede hacer que las encías se vuelvan sensibles y dolorosas al tacto.
2. Sangrado de las encías
Las encías con infección por bacterias tienden a sangrar con facilidad, sobre todo al cepillarse o usar el hilo dental. Este sangrado puede ser exagerado o persistente.
3. Encías retraídas
A medida que avanzan las infecciones de encías, el tejido gingival infectado puede empezar a retraerse o separarse de los dientes. Esto puede crear huecos o bolsas entre las encías y los dientes, facilitando la acumulación de bacterias.
4. Mal aliento persistente
El mal aliento, o halitosis, es un síntoma frecuente de las infecciones de las encías. El mal olor se debe a la liberación de toxinas por las bacterias que proliferan en las encías infectadas.
5. Dientes flojos o que cambian de posición
Las infecciones avanzadas de las encías pueden debilitar las estructuras de soporte alrededor de los dientes, haciendo que se aflojen o cambien de posición. Esto puede afectar a la mordida y a la función oral en general.
Tratamientos para las encías con infección
Los tratamientos eficaces de las infecciones de las encías dependen de la gravedad de la infección y de las enfermedades dentales subyacentes. Las infecciones de las encías en fase inicial pueden tratarse a menudo con métodos no quirúrgicos, mientras que las infecciones avanzadas pueden requerir una intervención quirúrgica. Las opciones de tratamiento habituales son:
1. Mejora de la higiene bucal
La base del tratamiento de las infecciones de las encías reside en mantener una higiene bucal adecuada. Esto incluye cepillarse con regularidad, usar hilo dental y un enjuague bucal antiséptico. Las revisiones dentales periódicas y las limpiezas profesionales también son esenciales para prevenir y tratar las infecciones de las encías.
2. Raspado y alisado radicular
En casos de infecciones de las encías de leves a moderadas, puede realizarse un procedimiento de limpieza profunda llamado raspado y alisado radicular. Consiste en eliminar la placa y el sarro de debajo de la línea de las encías y alisar las raíces dentales para favorecer la reinserción de la encía.
3. Antibióticos
Si la infección es grave o se ha extendido a otras zonas, pueden recetarse antibióticos para eliminar las bacterias. Los antibióticos pueden administrarse por vía oral o tópica, según el alcance de la infección.
4. Cirugía de las encías
En casos avanzados, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. Procedimientos como injertos de encía, cirugía de reducción de bolsas y regeneración ósea pueden reparar la encía dañada y las estructuras de soporte alrededor de los dientes.
5. Cambios en el estilo de vida
Cambios adecuados en el estilo de vida, como dejar de fumar, controlar el estrés y mantener una dieta equilibrada, pueden contribuir significativamente a prevenir y tratar las infecciones de las encías.
Conclusión
Las infecciones de las encías pueden tener efectos perjudiciales en la salud bucodental si no se tratan a tiempo. Mantener una buena higiene bucal, conocer las causas y los síntomas de las infecciones de las encías y buscar atención odontológica profesional cuando sea necesario es esencial para una salud bucal óptima. Si se toman medidas preventivas y se realiza un tratamiento proactivo, las personas pueden conservar la integridad de sus encías y disfrutar de una sonrisa sana y sin infecciones.
Lo ideal es que acudas a una clínica dental periódicamente para tener una revisión por parte del dentista y poder detectar esto a tiempo. Si no es el caso, y te encuentres en esta situación, lo mejor es que pidas cita en nuestra clínica dental de Úbeda o de jaén y que te revisemos la boca para ver cómo solucionar tu problema dental.
